Ülkeden ülkeye, kültürden kültüre değişen problemli geleneklerden biri kişisel alan konusudur. Latin Amerika’da insanların birbirine yakın durması beklenir ve doğaldır; Anglosakson ülkelerinde ise insanlar birbirinden uzak durmaya çalışırlar. İspanyolları ve İtalyanları sohbet ederken izleyin. Konuşurken birbirlerine yakın dururlar ve konuşma sırasında birbirlerinin koluna veya omzuna öylesine dokunmak normaldir. Yakın arkadaşlar genellikle birbirlerini kucaklayarak veya öperek selamlarlar ve aynı cins kişileri sokakta kol kola yürürken görmek normaldir. Eğer bir Arjantinli veya İtalyan sizinle konuşurken geri çekilirseniz sizin çekingen olduğunuzu düşünüp aradaki boşluğu kapatmak için biraz daha yaklaşabilir. Bunun tam aksine Avustralyalıların çok fazla kişisel alana ihtiyacı vardır, eğer bir kol mesafesinden daha fazla yaklaşırsanız Avustralyalı biri etrafının sarıldığını düşünebilir.
İskandinavya bölgesindeki ülkelerdeki insanların beden hareketleri daha kısıtlıdır. Herkese açık bir şekilde fiziksel hareketlerini sergileyen Güney Avrupalı kuzenlerinin tam aksine Kuzeyliler taşkın jestlerden kaçınır ve halk içinde birbirine sarılmayı tabu olarak görürler.
Eğer İskandinavya bölgesinden bir tanıdığınızı veya arkadaşınızı utandırmaktan, özellikle herkesin içinde, kaçınmak istiyorsanız samimi bir şekilde davranmaktan uzak durun. Sarılmayı eve bırakın.
Eğer bir Amerikan imalat şirketinin duvarında bir sinek olsaydınız fabrika müdürünün rahat bir kıyafetle fabrika işçileri ve çalışanlarla samimi bir şekilde sohbet ederek etrafta dolaştığını görürdünüz. Fransa’da fabrika müdürünün takım elbise giymesini ve güne ofisteki ve fabrikadaki herkesin elini sıkıp selamlayarak başlamasını bekleyebilirsiniz. Bu uygulamalar iki iş ortamındaki yönetim yapısını gösterir: Fransız şirketinin daha hiyerarşik olduğu açıkça bellidir.
Birçok Batı kültüründe kız arkadaşlar birbirini yanaklarından öperek selamlamak yerine havayı öperek selamlar. Bu “hava öpücüğü” olarak bilinir ve yanağınıza ruj bulaşmasını önler. Güney Avrupalılar veya Koreli ve Japon komşularının aksine Çinliler kendileriyle aynı cinsten olan kişilere saygılarını halk içinde el ele tutuşarak veya başka türlerde fiziksel temasta bulunarak gösterirler. Fakat karşı cinsler herkesin görebileceği şekilde ilgi göstermekten kaçınırlar.
Yakınlaşmak
Birine selam verirken veya veda ederken ister öpün, önünde eğilin ister tokalaşın, bunu nasıl yaptığınız sizin kültürünüzün bedensel temasa karşı olan tavrını gösterir. Fransa, İtalya ve Yunanistan dâhil olmak üzere bazı ülkelerde yapılan standart hareket dokunmaktır; Yeni Zelanda, Avustralya, Büyük Britanya ve Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelerde ise dokunmak zorlama ve hatta kaba bir davranış olarak görülür.
Eğer Güney Amerika’dan Akdeniz’e uzanan Latin ülkelerini daha önce ziyaret ettiyseniz yerlilerin size yakınlaşmaktan çekinmediğini bilirsiniz. Arkadaşlarınızın ve aile üyelerinizin yanaklarından öperken onları kucaklamak, sırtlarına vurmak beklenen bir davranıştır ve normaldir. İş yerinde bile tokalaşmak yerine sarılıp birbirlerini öperler.
Selamlaşmalarınızı ilerletin
Selamlaşmalar bazen ağır bir iş olabilir: Öpsem mi, öpmesem mi; tokalaşsam mı, geri mi dursam? Aşağıda dünyanın farklı bölgelerinde karşılaşabileceğiniz selamlama türlerine birkaç örnek verilmiştir:
✓ Brezilya: Selamlaşırken ve vedalaşırken orada bulunan herkesle tokalaşmak âdettir. Kucaklaşmayı biriyle arkadaşlık kurduktan sonra bekleyin.
Brezilyalı kadınlar birbirlerini sırasıyla yanaklarından öperler: evliyse iki, bekârsa üç kere. Üçüncü öpücük eş bulmada “iyi şanslar” dilemek içindir.
✓ Çin: Omuzlardan öne doğru eğilmek veya hafifçe başını sallamak selamlama ve vedalaşmanın en uygun şeklidir. Bu jesti önce onların yapmasını bekleyin, sonra siz tekrarlayın. Çinliler de birçok Uzak Doğu ülkesindeki insanın aksine karşısındaki kişiyle tokalaşmak konusunda rahattır.
Çinliler tanımadıkları bir kişi tarafından dokunulmaktan hoşlanmazlar. Bu gelenek özellikle önemli pozisyonlarda bulunan kişiler ve yaşlılar için geçerlidir. Eğer tereddüt ederseniz çift elli tokalaşmayı es geçin.
✓ Fransa: Eğer Fransızlarla arkadaş olursanız merhaba ve hoşça kal dediğinizde sizi yanaklarınızdan üç kez öptüklerinde şaşırmayın.
✓ Orta Doğu ve Körfez Ülkeleri: Burada erkeklerin selamlaşırken birbirine dokunması yaygın bir durumdur. Bu ülkelerde birçok selamlaşma türü kullanıldığı için önce karşınızdakinin başlamasını bekleyin.
Tokalaşırken bazı insanlar elinizi bırakmak istemezler, bazıları içinse parmak uçlarınızın hafifçe çırpınması bile yeterlidir. Erkekler arasındaki standart Asyalı tokalaşması daha çok ellerin birbirine kenetlenmesine benzer, 10-12 saniye sürer ve biraz gevşektir. Bu uzun süreli el tutuşu yaklaşık 3-4 saniye süren ve sıkı bir tokalaşma olan Kuzey Amerikan tokalaşmasıyla karşıtlık oluşturur.